この記事では、落合博満さんの伝説的なエピソードについてお伝えしています。
現役時代は３度の３冠王に輝き、監督時代も４度のリーグ優勝を達成する等、落合博満さんの成績は伝説と言えるでしょう。
・・・しかし、彼の残した伝説は数字のみならず。
偉大な記録を打ち立ててきた落合博満さんですが、今回は数字だけでは見えてこない伝説をに迫ってみました。
この記事をお読み頂くことで、
・落合博満伝説のはじまりはこれ？
・伝説の大投手を相手に！？
・ひとつの伝説を逃した出来事
等について知ることができます。
落合博満、伝説のはじまり
落合博満伝説のはじまり…それは彼が初めてオールスターに出場した１９８１だったと私は思います。
１９８１年のオールスター第二戦、落合博満さんは初の４番バッターとして試合に出場。
当時監督を勤めた西本幸雄さんが、落合博満さんを４番に抜擢した理由、それは・・・。
『未来の球界を背負って立つバッターだから』
そういう見立てのもと、当時さほど有名でなかった落合博満さんを４番にしました。
西本幸雄さんの眼力が確かだったことは、落合博満さんの実績を見る限り正しかったと言えますね。
落合博満、伝説を相手に臆せず！
そんな噂の元となったのは、名球会が関わっています。
多くのプロ野球選手にとって憧れであろう『名球会入り』。
名球会への入会資格は以下の通り、非常にハイレベルで困難なものとなっています。
・NPBの選手または元選手
・昭和生まれ以降
・日米通算（NPB、MLBの合算）で以下のいずれかを達成、ただし、NPBでの記録をスタート地点とする。
→通算200勝利以上
→通算250セーブ以上
→通算2000安打以上※２０１７年記述時点
打者であれ、投手であれ、名球会入りの資格を達成するのは、並大抵のことではないとお分かりいただけたかと思います。
多くのプロ野球選手が目標とする名球会入り。
落合博満さんは、その資格を１９９５年４月１５日の阪神戦（東京ドーム）で達成しました。
・・・ところが、落合博満さんは、記者会見で『俺流』の答えを発します。
名球会を拒否
えー！なんで！？
多くのファンはそう思ったでしょう。
その理由は、前述した金田正一さんに関係していました。
→関連記事: 落合博満の年俸推移を調査した結果…やっぱ凄いわこの人！
落合博満さんがプロ入りした当初、彼の打撃フォームは多くの評論家に避難されていました。
その中でも特に辛口だったのが金田正一さん。
面と向かって『プロでは通用しない』といった具合に言われたようです。
金田正一さんは、名球会を取り仕切っている立場の人物でした。
であれば・・・落合博満さんが出した『名球会入りを拒否』は、まあ分からないことでもありません。
しかしこの話の真意は別にあります。
落合博満さんは『自身の打撃フォームを否定された』ことよりも、『名球会はそのような人物が取り仕切っている』ことに強い疑念を抱いていたのです。
その為、誰もが憧れる『名球会入り』を拒否したんですね。
伝説の大投手・金田正一の存在を前にしても『俺流』を貫いた男、それが落合博満さんでした。
あとがき：話を少し戻しますが、通算２０００本目のヒットは、大きな大きなホームランでした！
因みにですが、落合博満さんは５００本、１０００本、１５００本安打という節目をホームランで飾っています。
２０００本安打を放つ前、６打席連続凡退していたことを考えると・・・節目ではホームランを狙っていたのかもしれませんね。
落合博満、伝説をひとつ逃した！？
数多くの伝説を残した落合博満さんですが、『あること』によって、ひとつの伝説を逃してしまいました。
逃してしまった伝説とは『王貞治さんのシーズン５５本塁打』という偉大な記録の更新です。
話は落合博満の全盛期とも言える１９８６年に遡ります。
残り７試合でシーズン終了というときのエピソードです。
これまで５０本のホームランを記録しており、王貞治さんの『５５本』を更新する可能性もある状態でした。
しかし、落合博満さんは残り試合を欠場することに。
その理由は、当時監督だった稲尾和久さんからの『若手にチャンスを』という願いを聞き入れてのことでした。
稲尾監督のお願いに納得し、落合博満さんの１９８６年シーズンは終了。
落合博満さんの全盛期ともいえる同年、もし全試合出場してホームランを狙っていたとしたら・・・。
シーズン５５本という大記録は、バレンティンの遥か前に更新されていたかもしれません。
落合博満伝説よ再び！落合博満の残した伝説の数々を振り返る：まとめ
・落合博満さんが世に出たのは、初のオールスターとなった１９８１年。ここから伝説がはじまった。
・名球会入りを拒否した理由は、組織のあり方に疑問を持っていたからと考えられる。
・シーズンを途中欠場しなければ、５５本の記録に届いていた可能性も。
以上の内容でお送り致しました。
監督と退任し、落合博満伝説は一旦終わりました。
・・・ですが、ファンとしては伝説の続きを期待してしまいます！
近い将来、また監督復帰していただきたい…そして新たな『落合博満伝説』の幕開けをお願いしたいです！