長嶋茂雄の背番号3…そして「33」と「90」の時代を振り返る　

長嶋茂雄さんとえいば、もちろん「背番号３」ですよね。

監督時代には、背番号９０、背番号３３をつけていたのですが、日本人はだれもが背番号３イコール長嶋茂雄選手を想像します。

しかし、それぞれの背番号をつけていた時期にも、ドラマチックなエピソードが数多くあります。

今回は、そんなエピソードを紹介していきたいと思います。

 

この記事をお読み頂くことで、

等について知ることができます。

長嶋茂雄の「背番号3」復活に沸いた観衆！

1974年(昭和49年)10月14日、巨人軍 ”栄光の背番号3” 長嶋茂雄の引退試合が行われた日です。 pic.twitter.com/FYagaHrNu9

— G党 目指せ日本一❗️❄️セ優勝❣️ (@naga47) October 13, 2015

背番号１といえば王貞治選手、そして背番号３といえば、誰もが長嶋茂雄選手の名前を挙げるでしょう。

背番号「３」は、それだけ特別な存在なのです。

国民的スーパースターとして、巨人Ｖ９の黄金時代を築いた背番号３、長嶋茂雄選手。

そのガッツあふれるプレーの数々は、当時を知る世代のみならず、現代のプロ野球ファンでも魅了されます。

現役引退後、背番号３は巨人の永久欠番になります。

長嶋茂雄さんは、その後２度、巨人の監督を務めていますが、背番号３をつけることはありませんでした。

 

しかし、その永久欠番、背番号３をつけてファンの前に現れる長嶋茂雄さんの姿が見られることがありました！

２０００年の宮崎でのキャンプのとき、前年までつけていた背番号３３を江藤選手に譲った長嶋監督は、伝説の背番号３のユニフォームを着てグラウンドに現れました。

グラウンドコートを脱ぎ、背番号３のユニフォームがファンやマスコミの目に触れると、大喝采が起こります。

それほど、プロ野球ファンはミスターの背番号３を見ることを熱望していたのです。

プロ野球の監督が、昔の背番号をつけたユニフォームを着て、ただグランドに現れただけの話なのです。

しかしそれがＮＨＫのニュース速報になり、メディアの多くのカメラがその姿を追いかけるなど、一大フィーバーになってしまうところが、ミスタープロ野球の存在感のすごさなのでしょう。

 

スーパースターの影響力は、現在にあっても健在なのですね。

長嶋茂雄が「背番号90」だった頃は山あり谷あり

背番号９０をつけた長嶋茂雄さん。その姿は、１９７４年に現役を引退し、川上監督勇退の後を受け巨人の監督となった長嶋監督でした。

前年、リーグ２位で終わった雪辱をはらすため、長嶋監督はひとつの方針を掲げます。

川上監督のプレースタイルを一掃し、野球の基本である、投・攻・守の力で正々堂々と勝利する「クリーン・ベースボール」です。

そのため、コーチ陣を一新し、チームの力をボトムアップするような正攻法でリーグ戦に挑みました。

 

しかし、その結果、巨人のチーム史上初のリーグ最下位となり、１９７５年のシーズンが終わりました。

原因は、長嶋監督がどのようなプレーしたいのか、選手があまり理解できていなかったこと。

Ｖ９時代の体制を急激に変更したため、現場もフロントも混乱したためと言われています。

 

１９７５のオフには、その歪みを修正するべく「勝てる野球」にシフトしていきました。

張本選手、加藤投手を補強し、内野手のコンバート、コーチの変更など、いろいろな意見を取り入れました。

その成果ものあり、１９７６年にはリーグ優勝を果たします。

 

以後、第一次長嶋巨人の成績は、リーグ優勝、２位、５位、という、山あり谷ありという言葉通りの成績を残しました。

最終的には、成績不振の責任を取る形で長嶋監督は巨人を辞任します。

リーグ優勝を２回果たしているのだから、長嶋監督は名将であったと言えます。

しかし、伝統ある巨人軍を最下位に導いてしまった責任もあったでしょう。

巨人はやはりプロ野球にあっては「特別」な存在であるべきなのかもしれません。

「背番号33」を付けた長嶋茂雄、松井秀喜と運命の出会い

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１９９２年、再び長嶋茂雄さんが巨人のユニフォームを着る日がやってきました。

状況の変化から、長嶋茂雄さんの監督待望論が徐々に形成され、ついに第二次長嶋巨人体制が発足することになります。

ユニフォームの背番号は「３３」。永久欠番の「３」ではないものの、再びミスタープロ野球が巨人に帰ってきたのです。

長嶋監督は、監督就任直後いきなり大仕事を成し遂げます。

ドラフト会議で、星稜高校の大物スラッガー、松井秀喜選手を引き当てたのです。

このときから、長嶋監督と松井選手は師弟のような関係を築き、巨人を引っ張る存在へとなっていくのです。

 

松井選手といえども、いきなり巨人の４番を任せられたわけではありません。

当時は中日からＦＡで獲得した落合博満選手が巨人の４番を務めていたので、松井選手にすぐスポットがあたることはありませんでした。

しかし、底知れぬポテンシャルを引き出すために、長嶋監督と松井選手はマンツーマンで熱心に練習をおこない、大器を育てていきました。

１９９４年から、最年少で巨人の４番の役割を果たし、その年の中日との伝説の「１０・８」の試合でも本塁打を放つなど、大きく成長していきました。

落合選手、清原選手と巨人４番打者争いをし、２０００年以降は完全に巨人の４番として定着しています。

 

その後メジャーに移籍し、赫々たる成績を残した松井選手。

それをまるで親子のように育てた長嶋監督は、まさに理想の師弟であったと言えるのではないでしょうか。

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２０１３年、長嶋茂雄さんと松井秀喜さんが、国民栄誉賞をダブルで受勲しています。

身体が不自由なミスターを気遣う松井秀喜さんを見たときに、監督と選手という関係を超えた特別な温かいものを、誰もが心の中に思い描いたでしょう。

長嶋茂雄の背番号3…そして33と90の時代を振り返る：まとめ

以上の内容でお送り致しました。

 

長嶋監督の背番号は、すべて３に関係する数字でできています。

背番号９０は、３塁手、背番号３、打順が３であったところから３ｘ３＝９を連想させる９０番でした。

背番号３３は、３を二つ重ねた番号です。

３といえば、ミスタープロ野球、長嶋茂雄さんというように、インプットされてしまっている日本人には、分かりやすすぎるほどのシンプルさですよね。

後にも先にも、このようなスーパースターは出てこないのではないだろうかと思ってしまいます。